Im Grunde genommen passiert es ständig und andauernd: Berühmt-berüchtigte Rockbands verabschieden sich von der Bildfläche und tauchen Jahre später plötzlich wieder aus der selbst verordneten Versenkung auf. Doch wie das Leben so spielt, haben die meisten von ihnen während ihrer Abwesenheit den besonderen Biss, ihre charakteristische Energie verloren. Zum Glück gibt es seltene Ausnahmen - so wie Ratt!
Die Erfolgsgeschichte von L.A.s finest wird nun weiter geschrieben: Ratt haben schon damals einen wesentlichen Teil zur Entwicklung der legendären Hollywood Sunset Strip-Szene und ihrem einzigartigen Sound beigetragen - heute kehren Frontmann Stephen Pearcy und seine Leute mit dem ersten Studioalbum seit gut 11 Jahren zurück und präsentieren sich wilder und besser denn je! "Infestation" ist ihr Manifest; die lange notwendige Rückkehr zu den Wurzeln und die Neuerfindung des Rockriffs. Gemeinsam hat man sich auf seine Stärken besonnen und lädt nun ein zu einer Reise zurück in eine Zeit, in der Metal noch die Erde beherrschte und Eyeliner mit dem gleichen Stolz wie eine Tapferkeitsmedaille getragen wurde! Die Auferstehung des Glam Metal trägt den Titel "Infestation"!
"Wir wollten, dass die Songs so klingen, als hätten wir sie direkt nach unserem Debüt `Out Of The Cellar` Mitte der 80's geschrieben", erklärt Shouter Stephen Pearcy. "Wir haben uns sogar wieder wie eine völlig junge Newcomerband gefühlt, die ihre erste Platte aufnimmt. Natürlich mit dem Wissen alter Business-Hasen, doch die Aufregung war sicher die gleiche wie damals."
Aufregung und Enthusiasmus, den man den Songs schon in den allerersten Sekunden anhören kann, wenn "Infestation" mit einer derartigen Wucht explodiert, die man im Metal-Bereich wahrscheinlich letztmalig vor Markteinführung der DVD zu spüren bekommen hat. Lange vor Grunge, öffentlichem Rauchverbot und ganze Ewigkeiten vor Facebook. Schon der Opener "Eat Me Up Alive" stellt sich nach wenigen Momenten als veritabler Faustschlag in Gesicht und Magengegend heraus mit seinem zeitlosen, fast klassischen Riff, das das Ratt-Pack schon von jeher wohltuend vom gemeinen Metal-Volk unterschieden hat. Vom schwirrenden Groove-Monster "Look Out Below" zur spritzig-sprudelnden Partyhymne "Take A Big Bite" - Ratt bleiben sich und ihrer Bandbreite auf "Infestation" einmal mehr treu.
Dabei handelt es sich bei "Infestation" bei aller Energie und allem Vibe um viel mehr als nur ein simples Partyalbum. Während rein musikalisch durchgehend gefeiert wird, beschäftigen sich Pearcys Lyrics auch mit den eher ernsteren Dingen des täglichen Miteinanders.
"Wir haben immer noch eine ganze Menge zu sagen und schlagen mit `Infestation` nun ein ganz neues Kapitel auf. Die Songs sind geprägt von den unterschiedlichsten Befindlichkeiten: Es gibt ein Stück, in dem ich eine Zwiesprache mit dem Heroin halte. In einem anderen Song würde ich am liebsten meine Frau umbringen. Einen Text habe ich über meine Tochter geschrieben. Und natürlich gibt es auch die andere Seite - diese typischen Go-Out-And-Dance-Songs. Ich glaube, ich habe textlich alles abgedeckt, was mich berührt. Diese Platte spiegelt den echten Scheiss wider - das Leben in tausend verschiedenen Facetten; die guten Zeiten ebenso wie die schlechten."
"Psychisch ging es mir alles andere als hervorragend, als wir dieses Album geschrieben haben. Die Texte bedeuten mir unfassbar viel - jeden Morgen habe ich sofort nach dem Aufstehen angefangen, für ein paar Stunden an den Lyrics zu werkeln, bin dann immer wieder drüber gegangen, habe daran gefeilt, bis sie perfekt waren. Es war ein sehr anstrengender und seltsamer Prozeß, aber es hat funktioniert!"
Zusammen mit Producer Michael "Elvis" Baskette (Iggy Pop, Incubus, Limp Bizkit, Stone Temple Pilots...) begab man sich im Januar 2009 ins Studio und konnte schon im April mehr als 20 brandneue Stücke vorweisen. Zu allererst mussten jedoch die bandeigenen Line-Up-Schäden beseitigt werden, die durch Stephen Pearcys feindseliges Ausscheiden im Jahre 1999 hervorgerufen wurden - für Ratt eine mehr als schwierige Periode, in der Pearcy durch Jizzy Pearl und Original-Gitarrist Robbin Crosby von John Corabi ersetzt wurden.
Zusammen ging man zwar auf Tour, von Aufnahmestudios hielten sich Ratt allerdings seither fern.
"Wir haben uns ganz bewusst gegen ein neues Album entschieden, solange Stephen nicht in der Band war", erklärt Gitarrist Warren DeMartini. "Am liebsten hätten wir natürlich das damals bestehende Line-Up so lange wie möglich am Leben gehalten, doch erstens kommt es manchmal anders, und zweitens als man denkt: Das Leben hat seinen ganz eigenen Plan: Obwohl Stephen die Band verlassen hatte, durfte dies einfach nicht das Ende von Ratt bedeuten!"
"Ich war einfach genervt und gelangweilt", berichtet Pearcy. "Doch nachdem wir uns irgendwann einmal richtig ausgesprochen hatten, wurde mir klar, dass es vielleicht einen neuen Anfang bedeuten könnte. Ratt waren einfach noch nicht fertig und hatten noch so viel zu erzählen. Unfinished business, if you know whatta mean? Ratt takes care of unfinished business. Uns ging es noch nie um verkaufte Einheiten oder Chartsplazierungen. Wir leben für die Musik und wir geben unser Bestes. Wir wollen einfach nur tolle Songs schreiben, die die Leute packen."
Ab 2007 machte man wieder gemeinsame Sache, ging seit mehr als acht Jahren wieder zusammen auf Tour, spielte mehr als 50 Shows und veröffentlichte nicht zuletzt die Best Of-Sammlung "Tell The World: The Very Best Of Ratt" sowie die allererste DVD "Videos From The Cellar: The Atlantic Years" bevor man erstmalig ein Recording Studio im abgelegenen Virginia Beach enterte und sich in einem kleinen Ferienhaus kollektiv an die Arbeiten machte. "Wir wollten einen Weg abseits der ausgetretenen Pfade gehen und entschieden uns, während der Aufnahmen auch zusammen zu leben. Wir wollten dieses besondere Gruppengefühl wieder heraufbeschwören", so DeMartini. "Wir haben unsere gesamte Zeit miteinander verbracht - es war wirklich phantastisch. Fast ein bisschen wie ein Klassenausflug..."
Während DeMartini, Cavazo. Crane und Drummer Bobby Blotzer letzten Schliff an die Musik legten, werkelte Pearcy in seinem Zimmer zeitgleich an den Texten. "Es war eine sehr spannende Phase - keiner von uns konnte absehen, ob und wie die Melodien und Stephens Texte wohl miteinander funktionieren würden. Doch im Nachhinein kann man von den Ergebnissen wohl nur begeistert sein!" "Diese Writing-Sessions waren wirklich sehr beeindruckend", fügt Pearcy hinzu. "Viele Teile der Lyrics entstanden direkt im Studio während der Aufnahmen - wenn ich mich recht erinnere, ist das seit `83 oder `84 nicht mehr passiert!"
Wunder geschehen, so wie auf "Infestation": Synergie pur, wie auch die erste Single "Best Of Me" unter Beweis stellt oder das bluesig galoppierende "Garden Of Eden". Keine Zeile jedoch beschreibt all das auf "Infestation" vergossene Herzblut, die Tränen und den Schweiß so gut wie ein Satz aus dem Song "As Good As It Gets": "You get just what you came for."
"Unsere Musik und unsere Einstellung hat sich nicht das kleinste Bisschen geändert", grinst Pearcy. "Sie bedeutet uns alles auf dieser Welt. Wir stehen hier, 25 Jahre später, und halten immer noch die Fahnen des Ratt `N Roll hoch! Wow!"
